중요한 백업 데이터나 업무용 자료가 담긴 외장 하드를 컴퓨터에 연결했는데, 아무런 반응이 없거나 '장치를 인식할 수 없음'이라는 메시지가 뜨면 당황스럽기 마련입니다. 대부분은 하드웨어의 치명적인 고장보다는 단순한 연결 불량이나 설정 오류인 경우가 많습니다. 서비스 센터를 방문하기 전, 집에서 누구나 따라 할 수 있는 3단계 자가 진단 및 조치법을 통해 문제를 해결해 보겠습니다.
1단계 물리적 연결 상태 및 전력 공급 확인
의외로 많은 인식이 안 되는 원인은 '연결 단자의 접촉 불량'이나 '전력 부족'에 있습니다. 외장 하드는 일반 USB 메모리보다 훨씬 많은 전력을 소모하기 때문에 전압이 불안정하면 모터가 회전하지 않아 인식이 되지 않습니다.
- 포트 변경: 본체 앞면 USB 포트는 뒷면 포트보다 전력이 약할 수 있습니다. 데스크톱을 사용 중이라면 본체 뒷면에 있는 메인보드 직결 포트에 연결해 보세요.
- 케이블 점검: 다른 USB 케이블이 있다면 교체해서 연결해 봅니다. 케이블 내부 단선은 육안으로 확인하기 어렵기 때문에 교체 테스트가 가장 확실합니다.
- 소리 확인: 외장 하드에 귀를 가까이 대보세요. '징-' 하는 회전음이나 진동이 느껴지지 않고 '딸깍딸깍' 하는 반복적인 소음이 난다면 전력 부족이거나 물리적인 헤드 결함일 가능성이 높습니다.
2단계 디스크 관리에서 드라이브 문자 할당하기
컴퓨터가 장치는 인식했지만, 내 PC(탐색기)에서 드라이브 아이콘이 나타나지 않는 경우입니다. 이는 주로 드라이브 문자(E:, F: 등)가 충돌하거나 할당되지 않아서 발생하는 소프트웨어적 문제입니다.
- 윈도우 시작 버튼에서 마우스 오른쪽 버튼을 클릭한 후 디스크 관리를 선택합니다.
- 목록에서 내 외장 하드 용량과 일치하는 디스크를 찾습니다. 만약 '할당되지 않음'으로 표시되거나 드라이브 문자가 없다면 해당 막대 위에서 마우스 오른쪽 버튼을 클릭합니다.
- 드라이브 문자 및 경로 변경을 선택하고 추가 또는 변경을 눌러 사용하지 않는 알파벳 문자를 할당합니다.
이 과정만으로도 탐색기에 외장 하드 아이콘이 즉시 나타나는 경우가 많습니다. 만약 디스크 관리에서도 장치가 보이지 않는다면 다음 단계로 넘어가야 합니다.
3단계 장치 관리자에서 드라이버 재설치 및 업데이트
컴퓨터와 외장 하드를 연결해주는 소프트웨어인 '드라이버'에 오류가 생겼을 때 발생하는 문제입니다. 윈도우 업데이트 이후나 갑작스러운 연결 해제 시 드라이버 파일이 꼬일 수 있습니다.
- 검색창에 장치 관리자를 입력해 실행합니다.
- 디스크 드라이브 항목을 확장하여 노란색 느낌표가 떠 있거나 '알 수 없는 장치'로 표시된 항목이 있는지 확인합니다.
- 해당 항목을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 뒤 장치 제거를 선택합니다.
- 외장 하드를 컴퓨터에서 분리했다가 다시 연결하면 윈도우가 최신 드라이버를 자동으로 다시 설치합니다.
외장 하드 사용 시 주의사항과 데이터 보호 팁
외장 하드를 오래 안전하게 사용하기 위해서는 '하드웨어 안전하게 제거' 기능을 습관화해야 합니다. 데이터를 읽거나 쓰는 도중에 갑자기 케이블을 뽑으면 파일 시스템이 깨져 '포맷해야 합니다'라는 오류 메시지를 보게 될 확률이 매우 높습니다.
또한, 외장 하드는 충격에 매우 취약합니다. 작동 중에는 가급적 위치를 옮기지 말고, 전용 파우치를 사용하여 보관하는 것이 좋습니다. 만약 위 3단계를 모두 시도했음에도 불구하고 탄 냄새가 나거나 심한 소음이 발생한다면 더 이상 전원을 연결하지 말고 전문 복구 업체에 맡기는 것이 소중한 데이터를 살리는 길입니다.